En 2001, l'entreprise SkySails a été fondée à Hambourg et s'est lancée sur le marché maretimen avec une idée innovante. Les navires devraient être soutenus par des cerfs-volants de remorquage géants dans leur propulsion et économiser ainsi 10 à 30 % de carburant en moyenne annuelle. Bien entendu, ces systèmes de vol de grande surface doivent être mis en marche, contrôlés et récupérés de manière entièrement automatique. Ceci est rendu possible grâce à un système de lancement et d'atterrissage composé d'un mât télescopique, d'un treuil et d'une commande électrique. Il y a aussi ce qu'on appelle le système de vol avec nacelle de contrôle, corde de remorquage et cerf-volant. Dans ce système complexe, une grande variété de signaux de position est nécessaire pour contrôler avec précision les manœuvres de vol définies et le processus de décollage et d'atterrissage.
Les données de position sont enregistrées par des capteurs rotatifs et envoyées à la commande. Selon l'emplacement, les données sont transmises via les interfaces CANopen, SSI et Profibus. En principe, les codeurs doivent être très fiables dans des conditions d'environnement difficiles. Les codeurs du boîtier de commande ne doivent pas non plus être trop grands ou trop lourds. Les codeurs TWK de la série T répondent à toutes ces exigences. Ces codeurs sont conçus dans une construction à deux chambres en aluminium résistant à l'eau de mer et avec un axe en acier inoxydable. Des charges sur l'arbre jusqu'à 250 Nm sont autorisées. La conception à deux chambres signifie la séparation mécanique de l'électronique et de la mécanique en mouvement, c'est-à-dire l'ensemble arbre et le réducteur multitours. Les capteurs internes ne détectent pas la position optiquement avec un disque de code, mais magnétiquement avec la technologie Hall. Il est ainsi possible d'encapsuler la chambre avec l'électronique et d'atteindre des classes de protection jusqu'à IP69K. Pour les codeurs absolus, une distinction fondamentale est faite entre les versions monotour et multitours. Avec le système de démarrage et d'atterrissage, la longueur de rallonge du câble au treuil est mesurée avec un codeur multitours Profibus de type TRD. L'angle de rotation du mât télescopique et l'angle d'extension du câble de traction sont mesurés avec un codeur monotour Profibus type TBD.
SkySails Power GmbH propose un système de production d'énergie basé sur le système de cerf-volant de traction. Ici, les vents dits forts sont utilisés à des altitudes de 200m à 800m. L'énergie est générée par un générateur relié au treuil. Lorsque l'aile grimpe, de l'électricité est produite. A partir d'une certaine longueur d'extension, l'aile se dirige dans une position où seules de faibles forces de traction prévalent. Le câble peut maintenant être enroulé avec une faible consommation d'énergie. Ce cycle peut ensuite être répété à volonté. Les systèmes prévus doivent avoir une puissance installée pouvant atteindre 7 MW.
